Claus Riedel wurde 1925 in Polaun, heute Teil von Kořenov, in Böhmen (heutige Tschechische Republik) als Sohn des Glasmachers Walter Riedel und Claudia Prollius Riedel geboren. Während des Zweiten Weltkriegs diente er in der deutschen Armee in Italien. Nach dem Krieg arbeitete er kurze Zeit bei Swarowski Crystal und kaufte 1956 mit seinem Vater eine bankrotte Glashütte im österreichischen Kufstein und ließ damit eine Tradition wieder aufleben, die ursprünglich 1756 in Böhmen begründet worden war. CJ Riedel war der erste, der spezielle Gläser für Wein herstellte, da er erkannte, dass die Glasform den Geschmack des Weines beeinflusst. Nachdem er 1957 die Leitung des Familienunternehmens übernommen hatte, begann er, sich mit den Formen von Weingläsern zu beschäftigen und erkannte, dass ein Wein in Gläsern unterschiedlicher Form und Größe einen ganz anderen Geschmack haben kann. Seine Designs, zu denen auch der Burgundy Grand Cru von 1958 gehörte, damals das größte Weinglas der Welt, gewannen im selben Jahr den Grand Prix der Brüsseler Weltausstellung. Sein Sohn Georg folgte ihm 1994 als Präsident des Unternehmens nach. Er starb im März 2004 im Alter von 79 Jahren.