Maarten Van Severen studierte Architektur an der Kunstakademie Gent. Er entwarf 1986 seine ersten Möbel und gründete im folgenden Jahr sein eigenes unabhängiges Labor. 1990 begann er eng mit Rem Koolhaas zusammenzuarbeiten und widmete sich auch besonders der Innenarchitektur. Während dieser Zeit begann er auch an verschiedenen Universitäten zu unterrichten, darunter dem University College West Flanders in Kortrijk (1996), der Akademie der Schönen Künste in Maastricht (1996-97), der Technischen Universität Delft (1998) und der Universität Helsinki und Barcelona (2000). Als Maarten Van Severen begann, mit Kartell zusammenzuarbeiten, markierte dies eine neue Phase in seiner Karriere. Bis zu seinem Tod in Gent im Jahr 2005 entwickelte Maarten Van Severen eine Reihe neuer Produkte, die nach und nach für die Geschichte der Innenarchitektur sehr wichtig wurden.