Maarten Van Severen ha studiato architettura all'Accademia d'arte di Ghent. Progetta i suoi primi mobili nel 1986 e l'anno successivo fonda il proprio laboratorio indipendente. Nel 1990 inizia a collaborare strettamente con Rem Koolhaas dedicando particolare attenzione anche all'attività di interior design. Durante questo periodo inizia anche a insegnare in diverse università, tra cui l'University College delle Fiandre Occidentali a Kortrijk (1996), l'Accademia di Belle Arti di Maastricht (1996-97), la Delft University of Technology (1998) e l'Università di Helsinki e Barcellona (2000). Quando Maarten Van Severen iniziò a collaborare con Kartell segnò una nuova fase nella sua carriera. Fino alla sua morte, avvenuta a Gand nel 2005, Maarten Van Severen ha sviluppato una gamma di nuovi prodotti, che gradualmente sono diventati molto importanti per la storia dell'interior design.