ولد ديتر مانكاو عام 1941 في مازاني، بولندا، ودرس التصميم الصناعي لمدة 5 سنوات في Werkkunstschule Kassel، ومنذ عام 1972، بعد التخرج، قام بتعميق معرفته في التصميم البيئي التجريبي في جامعة براونشفايغ للفنون. وفي بداية السبعينيات، كرس نفسه لمختلف مشاريع البحث والتطوير الصناعي لشركات مرموقة مثل أولمبيا ورولي وبلاوبونكت وغيرها. كما ترحب بالاقتراح الذي قدمه ديتريش مولر، مدير استوديو Rosenthal للتصميم، لتنفيذ دوره الإبداعي في الأجسام الزجاجية التجريبية من خلال الأفكار التكنولوجية. في عام 1982 قام بتصميم تركيب صوتي لـ Documenta VIII والوسائط المتعددة في مركز ZKM للفنون والإعلام كارلسروه، ألمانيا. بين عامي 1980 و2008، ميز نفسه كأستاذ لتصميم المنتجات في "كلية التصميم في أوفنباخ". وفي عام 2006 أسس معهد ابتكار التصميم الموجه نحو التكنولوجيا.