Claus Riedel è nato nel 1925 a Polaun, ora parte di Kořenov, in Boemia (l'attuale Repubblica Ceca), da Walter Riedel , vetraio, e Claudia Prollius Riedel . Prestò servizio nell'esercito tedesco in Italia durante la seconda guerra mondiale. Nel dopoguerra lavorò per un breve periodo alla Swarowski Crystal e nel 1956 acquistò con il padre una vetreria fallita a Kufstein, in Austria, ricreando una tradizione fondata inizialmente in Boemia nel 1756. CJ Riedel fu il primo a produrre bicchieri specifici per il vino , riconoscendo che la forma del vetro influenza il gusto del vino. Infatti, dopo aver preso la guida dell'azienda di famiglia nel 1957, iniziò a sperimentare le forme dei bicchieri da vino, riconoscendo che un vino poteva avere un sapore notevolmente diverso in bicchieri di varie forme e dimensioni. I suoi progetti, che includevano il Grand Cru della Borgogna del 1958, allora il bicchiere da vino più grande del mondo, vinsero il Gran Premio all'Esposizione di Bruxelles di quell'anno. Suo figlio Georg gli succedette come presidente dell'azienda nel 1994. Morì nel marzo 2004, all'età di 79 anni.