Maarten Van Severen a étudié l'architecture à l'Académie des Beaux-Arts de Gand. Il conçoit ses premiers meubles en 1986 et fonde l’année suivante son propre laboratoire indépendant. En 1990, il commence à travailler en étroite collaboration avec Rem Koolhaas et accorde également une attention particulière aux activités de design d'intérieur. Durant cette période, il commence également à enseigner dans diverses universités, notamment à l'Université de Flandre occidentale à Courtrai (1996), à l'Académie des Beaux-Arts de Maastricht (1996-97), à l'Université de Technologie de Delft (1998) et à l'Université d'Helsinki et Barcelone (2000). Lorsque Maarten Van Severen a commencé à collaborer avec Kartell cela a marqué une nouvelle étape dans sa carrière. Jusqu'à sa mort à Gand en 2005, Maarten Van Severen a développé une gamme de nouveaux produits qui sont progressivement devenus très importants pour l'histoire du design d'intérieur.