Nato a Brtnice nel 1870, Josef Hoffmann è uno dei più importanti architetti e designer austriaci. Allievo dell'architetto Otto Wagner e, con lui, rappresentante della Secessione viennese, Hoffmann si ispira ad uno stile essenziale e pulito, basato principalmente sull'uso della geometria e delle forme: il suo uso costante di forme geometriche, soprattutto di quadrati e cubi, gli valse il soprannome di “Quadratl-Hoffmann”, cioè Quadrato-Hoffmann. Alcune delle sue opere, realizzate all'inizio del XX secolo, hanno avuto una profonda importanza per l'avvento dell'architettura moderna: tra queste, ci sono il sanatorio di Punkersdorf e il palazzo Stoclet di Bruxelles. Attivo anche come designer, nel 1903 fondò con il collega Moser e il finanziere Wärndorfer la Wiener Werkstätte, un'associazione che riunisce designer, artisti e produttori di ogni genere. Alcuni di questi pezzi di design creati da Hoffmann sono ancora oggi in produzione, come la collezione Rundes Modell, che viene ancora proposta dal marchio italiano Alessi . Hoffmann morì a Vienna nel 1956. Le sue opere sono ancora esposte al MAK di Vienna e nella sua casa natale a Brtnice.