Nato a Sanremo il 25 dicembre 1931, Ernesto Gismondi si è laureato in Ingegneria Aeronautica al Politecnico di Milano e successivamente ha conseguito la laurea in Ingegneria Missilistica a Roma. Dai primi anni '60 si dedica alla progettazione e produzione di apparecchi di illuminazione, fondando con il designer Sergio Mazza Artemide Sas, da cui si svilupperà il Gruppo Artemide . Nel 2008 ha ricevuto il Premio Ernst & Young L'Imprenditore dell'Anno 2008 per la categoria Innovazione, oltre alla prestigiosa nomina a Cavaliere del Lavoro conferita dal Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano.