Ο Ai Weiwei είναι ένας Κινέζος καλλιτέχνης και ακτιβιστής που γεννήθηκε το 1957 στο Πεκίνο. Τον πρώτο χρόνο της ζωής του, αυτός και η οικογένειά του εξορίστηκαν σε απομακρυσμένες περιοχές της Κίνας εξαιτίας των ιδεών του πατέρα του, του ποιητή Άι Τσινγκ, που θεωρούνταν ενάντια στο καθεστώς. Αρκετά χρόνια αργότερα αποκαταστάθηκε και επέστρεψε στο Πεκίνο με την οικογένειά του. Το 1981 ο νεαρός Weiwei μετακόμισε στις ΗΠΑ για να σπουδάσει αγγλικά. Εδώ επισκέφτηκε μουσεία και γκαλερί και επηρεάστηκε από τους Marcel Duchamp, Andy Warhol και Jasper Johns. Συγκέντρωσε γύρω του αρκετούς Κινέζους καλλιτέχνες, η πλειοψηφία των οποίων ήταν ενάντια στο κινεζικό καθεστώς. Επέστρεψε στην Κίνα το 1993 λόγω της ασθένειας του πατέρα του. Πολλά από τα έργα του Ai Weiwei αποτελούν όργανα κριτικής κατά της κινεζικής κυβέρνησης και θέλουν να προκαλέσουν προβληματισμό για τα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα του σύγχρονου κόσμου. Εκτός από τις αμέτρητες εγκαταστάσεις και τα αρχιτεκτονικά έργα, δημιούργησε για την illycaffà τη συλλογή από φλιτζάνια καφέ και cappuccino illy Art Collection.